Bronquiolite: causas, sintomas e tratamento

A bronquiolite é uma infecção respiratória viral que afeta principalmente bebês e crianças pequenas, causando inflamação dos bronquíolos, as menores vias aéreas dos pulmões. A doença é mais comum durante os meses de outono e inverno, quando os casos de infecções virais, como o vírus sincicial respiratório (VSR), aumentam. O VSR é o principal causador da bronquiolite, mas outros vírus, como o influenza e o adenovírus, também podem estar envolvidos.

A condição pode ser grave, especialmente em bebês com menos de um ano, que são mais suscetíveis a complicações respiratórias.

Causas e transmissão

A bronquiolite é causada principalmente pelo vírus sincicial respiratório (VSR), mas outros agentes, como adenovírus e influenza, também podem estar envolvidos. A transmissão ocorre por gotículas respiratórias, liberadas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Em ambientes fechados, como creches, a disseminação é rápida.

Uma vez que o vírus entra no corpo da criança, ele atinge as vias aéreas inferiores, causando inflamação dos bronquíolos, o que reduz a passagem de ar e dificulta a troca de oxigênio nos pulmões. Essa obstrução é o que provoca os sintomas respiratórios típicos.

Sintomas

Sintomas iniciais

Os primeiros sinais de bronquiolite podem ser confundidos com um resfriado comum, apresentando sintomas como:

• Coriza
• Tosse
• Febre leve

Esses sintomas podem evoluir para um quadro mais grave, com:

• Chiado no peito
• Respiração acelerada (taquipneia)
• Retração das costelas, indicando esforço para respirar.

Sinais de alerta

Alguns sinais indicam que a doença está se agravando, e é essencial procurar atendimento médico. Esses incluem:

• Cianose (lábios azulados)
• Apneia (pausas na respiração)
• Letargia
• Dificuldade extrema para respirar

Fatores de risco

Bebês mais vulneráveis

Alguns grupos de bebês apresentam maior risco de desenvolver bronquiolite grave, incluindo:

• Prematuros
• Bebês com menos de 6 meses
• Crianças com doenças pulmonares crônicas ou cardiopatias congênitas
• Bebês imunossuprimidos

Exposição ao fumo passivo

Crianças expostas ao fumo passivo têm maior probabilidade de desenvolver complicações respiratórias. O contato com fumantes pode agravar os sintomas e aumentar a inflamação dos pulmões.

Diagnóstico

Avaliação clínica

O diagnóstico de bronquiolite é tipicamente estabelecido a partir dos sintomas apresentados e da avaliação física. O médico poderá ouvir sons anormais nos pulmões, como sibilos, durante a ausculta.

Exames complementares

Em casos mais graves, podem ser recomendados:

• Raio-X do tórax para avaliar a presença de inflamação nos pulmões.
• Testes para identificar o VSR ou outros vírus em amostras de secreção respiratória.

Tratamento

Cuidados em casa

Para a maioria dos casos leves, o tratamento domiciliar inclui:

• Repouso
• Oferecimento de líquidos frequentes para evitar a desidratação
• Uso de solução salina nasal para desobstruir as vias aéreas
• Antitérmicos para reduzir a febre

O uso de broncodilatadores ou corticosteroides não é recomendado de forma rotineira, pois a eficácia é limitada.

Tratamento hospitalar

Nos casos graves, pode ser necessária a hospitalização, onde o tratamento inclui:

• Oxigenoterapia
• Ventilação mecânica não invasiva (como o CPAP)
• Fisioterapia respiratória para auxiliar na recuperação pulmonar

Em situações extremas, pode ser necessária a intubação para suporte ventilatório.

Prevenção

Medidas preventivas

A prevenção da bronquiolite envolve hábitos simples, como:

• Lavar as mãos regularmente
• Evitar contato próximo com pessoas resfriadas
• Manter os ambientes bem ventilados

A amamentação também desempenha um papel importante, pois fortalece o sistema imunológico do bebê, ajudando a protegê-lo contra infecções respiratórias.

Vacinação

Embora não exista uma vacina específica para o VSR, vacinas contra a gripe e outras infecções respiratórias graves podem ajudar a reduzir o risco. Em casos específicos, o uso de imunoglobulina monoclonal pode ser indicado para bebês com alto risco de complicações.

Prognóstico

Recuperação

Na maioria dos casos, a recuperação da bronquiolite ocorre entre uma e duas semanas. No entanto, a tosse pode persistir por mais tempo, mesmo após a resolução dos sintomas mais graves.

Complicações

Embora seja raro, alguns bebês podem desenvolver complicações como:

• Pneumonia
• Insuficiência respiratória, que requer cuidados intensivos

Bebês com fatores de risco, como doenças pulmonares pré-existentes, têm maior chance de precisar de acompanhamento prolongado.

Fique atento ao surgimento dos sintomas e busque um médico o quanto antes!

---

FAQs – Perguntas Frequentes

Como proceder quando o bebê apresenta bronquiolite?

Mantenha o bebê hidratado, ofereça pequenos volumes de líquidos frequentemente, use solução salina nasal para descongestionar as vias aéreas e monitore a respiração. Se houver sinais de agravamento, como dificuldade extrema para respirar ou lábios azulados, procure atendimento médico

Qual é a gravidade da bronquiolite?

A maioria dos casos é leve e pode ser tratada em casa, mas em bebês menores ou prematuros, pode evoluir para insuficiência respiratória, necessitando hospitalização.

O que provoca a bronquiolite?

A bronquiolite é provocada principalmente pelo vírus sincicial respiratório (VSR), que causa inflamação e obstrução das pequenas vias aéreas nos pulmões.